Czerniak skóry jest nowotworem o największej w Polsce dynamice wzrostu zachorowań. Co 10 lat następuje podwojenie liczby zachorowań w ciągu roku.
Podstawową metodą stagingu czerniaka jest ocena samej zmiany, jej grubości i głębokości nacieku. U chorych w II stopniu klinicznego zaawansowania chorego prawdopodobieństwo zajęcia węzłów chłonnych wynosi od 20% do 50%. Ocena węzłów ma krytyczne znaczenie dla planowania leczenia w tej grupie chorych. Czułość PET w wykrywaniu przerzutów przekracza 90% dla zmian o objętości powyżej 80 mm3 i znacznie spada, jeśli ognisko jest mniejsze. Dlatego podstawową metodą oceny węzłów drenujących okolicę zmiany pierwotnej jest biopsja węzła wartowniczego.
W grupie pacjentów obciążonych dużym ryzykiem (grubość nacieku powyżej 4 mm) prawdopodobieństwo przerzutów do węzłów chłonnych wynosi 62%, do narządów odległych 72%. Metaanaliza badań wykazała czułość i swoistość badań PET odpowiednio 92% i 90%. Wyniki fałszywie dodatnie dotyczyły najczęściej innych zmian złośliwych i ognisk zapalnych. Fałszywie negatywne obrazy uzyskiwano badając zmiany w skórze o niewielkiej ilości komórek oraz nowotwory mniejsze niż 5 mm.
Wskazania do badań PET w czerniaku: ocena chorych z grupy wysokiego ryzyka (staging), podejrzenie wznowy.
